Символдрама — удивительное направление психотерапии, которое гармонично сочетает сильные стороны классического и юнгианского анализа, поведенческой психотерапии и гуманистической психологии, Эриксоновского гипноза и аутотренинга.
Годом рождения символдрамы принято считать 1954 — когда Ханскарл Лёйнер (1919-1996) после долгих лет работы в клинике и разработки своего подхода, основанного во многом на идеях и техниках психоанализа, опубликовал работу «Контроль интерпретации символов в экспериментальном методе». Метод в основном создан для краткосрочной работы по лечению неврозов и психосоматических заболеваний, для психотерапии нарушений, связанных с невротическим развитием личности.
Метод также называется «кататимно-имагинативная психотерапия» (от лат. kata — соответственно, thymos — душа, imago — образ) — психотерапия переживания образов, соответствующих душевному состоянию.
Символдрама мождет проводиться в группе, с семьей либо индивидуально. Как правило, клиенту, который находится расслабленном но вполне сознательном состоянии, предлагаются определенные темы для проявления образной фантазии — это специальные мотивы представления образа.
Из множества возможных мотивов, наиболее часто спонтанно возникающих у пациентов, в ходе долгой и кропотливой экспериментальной работы были отобраны такие, которые, с диагностической точки зрения, лучше всего отражают внутреннее психодинамическое состояние и, в то же время, обладают наибольшим психотерапевтическим эффектом. Все мотивы имеют, как правило, широкий диапазон диагностического и терапевтического применения. В то же время существует определенное соответствие между каждым конкретным мотивом и некоторой проблематикой.
Возможна и работа с детьми — основоположником символдрамы детей и подростков стал Гюнтер Хорн выдающийся психотерапевт, психоаналитик, а также автор знаменитой психологической игры «Лепешка».
Символдрама официально признана системой медицинского страхования ряда европейских стран, а главный офис Международного общества Кататимного переживания образов и имагинативных методов в психотерапии и психологии (МОКПО) и Институт Кататимно-имагинативной психотерапии находятся в г. Гёттинген (Германия) — городе, где профессор Лейнер разрабатывал свой подход.
В России право сертификации специалистов по методу символдрамы (Кататимно-имагинативной психотерапии), согласно свидетельству на использование товарного знака № 272927, выданному Федеральной службой по интеллектуальной собственности, патентам и товарным знакам Российской Федерации, имеет Межрегиональная общественная организация содействия развитию символдрамы Кататимно-имагинативной психотерапии (МОО СРС КИП). Официальные требования МОО СРС КИП к обучению и сертификации специалистов — очень высокие.